En el marco del Día Internacional de la Mujer, es crucial reconocer y visibilizar el importante papel que las mujeres desempeñan en la industria satelital. Heidy Mejía, gerente de Operación de Nave Espacial en Eutelsat Group, es un ejemplo destacado de la aportación de las mujeres a la ciencia y a la tecnología. Ingeniera en telecomunicaciones con un doctorado en Ingeniería Eléctrica en el campo de las telecomunicaciones, Mejía ha dedicado 22 años de su carrera a la operación de satélites encargándose del mantenimiento de los satélites en órbita, desde México hacia el espacio.

En su rol como gerente de Operación de Nave Espacial, Heidy supervisa el manejo y mantenimiento de los satélites en órbita que brindan servicios en América Latina, un área crucial para la conectividad en la región. Su trabajo implica monitorear constantemente el estado de los satélites, desarrollar herramientas y procedimientos operativos como las certificaciones ISO así como abordar desafíos técnicos y tecnológicos.

Mejía afirma que es necesaria la visión de las mujeres y la pluralidad en los equipos “Tendemos más a trabajar en equipo, a gestionar debemos coordinar, organizar y tener la capacidad de tomar decisiones correctas en el momento justo para que todas las cosas salgan bien”.

Una fascinante labor
“Los satélites mandan datos de los equipos que traen a bordo como: temperaturas, voltajes, presiones, toda esa información nos está llegando continuamente; estados de encendido y apagado, por ejemplo, todo lo que conforma el satélite. Son datos que tenemos que estar verificando que estén funcionando bien… están a 36000 km aproximadamente, y no podemos solo decir ´voy a cambiar este tornillo porque ya se desajustó´ se debe tener mucho cuidado y ver en qué momento tenemos que hacer acciones, para que algo que empiece a fallar no llegue a un problema mayor”.

Trayectoria y la importancia de la educación pública
Mejía comenzó su camino en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde tuvo la oportunidad de estudiar bajo la tutela del Dr. Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano en ir al espacio. Este primer acercamiento a los temas satelitales sembró la semilla de su fascinación por esta área: “Desde que estudiaba en la UNAM, sabía que mi meta era trabajar en la industria satelital” compartió Mejía. “A pesar de los desafíos, perseveré y me abrí camino en un campo predominantemente masculino”.

Su experiencia en la UNAM la llevó a adentrarse en el mundo de las comunicaciones satelitales, y eventualmente realizó un doctorado en este campo. Algo extraordinario en su saber es que su tesis de licenciatura se centró en el desarrollo de un láser para microcirugía cerebral, mostrando su interés por la intersección entre la ingeniería y la medicina, y su conocimiento desde la unidad más compleja de la mente humana hasta llegar a operar el mantenimiento de objetos espaciales.

Después de graduarse, Mejía logró entrar a la empresa en ese entonces llamada Satmex, la compañía satelital estatal mexicana que hoy en día es Eutelsat: “Fui la única mujer en mi grupo de becarios” compartió. “Pero eso no me detuvo. Me esforcé por demostrar mi valía y finalmente logré cumplir mi sueño de trabajar en la operación de nave espacial”.

Toda disciplina científica es importante
La especialista resalta que cada área que se estudia es sumamente importante. “A mí, por ejemplo, la termodinámica no me gustaba y pues al final en la UNAM tuve que estudiar de termodinámica, química, física, todo lo que esté en la escuela, al final cuando tienes que aplicarlas ves la relación porque no es lo mismo las condiciones terrestres con gravedad y todo como en el espacio. Mientras estudiaba, yo decía que nunca volvería a usar la termodinámica y me encontré con que me dicen “tienes que hacer el análisis térmico de tal unidad porque estamos viendo algo raro”, de allí la importancia de toda disciplina científica”.

Buscando más inclusión
Además de su trabajo operativo, Mejía está comprometida con inspirar a más mujeres a ingresar en la industria satelital. “Es importante que las mujeres conozcan las oportunidades que existen en este campo, hay un lugar para ellas en la tecnología y la ciencia, y animo a todas las mujeres a perseguir sus sueños”.

Los retos del futuro satelital
Mirando hacia el futuro, Mejía identifica la gestión de la basura espacial como uno de los mayores desafíos tecnológicos que enfrenta la industria satelital. “Es crucial que trabajemos juntos para encontrar soluciones a este problema” enfatizó. “Nuestro futuro en el espacio depende de ello y no se ha dado una solución. Así como estamos ensuciando nuestro planeta, estamos ensuciando el espacio y al final una basurita allá arriba puede causar un sinfín de estragos y si no es bien manejando, entonces el hecho de que un satélite se quede ahí, representa que ya no puedas posicionar otro, pues al final va reduciendo todo el campo en que puede ser ocupado y nos va a limitar en cuanto a poder tener satélites en órbita y será muy riesgoso”.

En el marco del Día Internacional de la Mujer, celebramos a mujeres como Heidy Mejía, cuyo trabajo y dedicación están allanando el camino para las generaciones futuras de mujeres en la industria satelital. Su historia es un recordatorio inspirador del poder de la determinación y el enorme potencial de las mujeres en un campo desafiante y en constante evolución como la industria satelital.